店長に会ったことがない
今回紹介するのは、北九州市小倉南区の下曽根にある「拓味亭 津田本店」。JR下曽根駅からは少し離れた場所にあります。
▲ 訪問したのは今回で2回目。
▲ 店舗前の専用駐車場には5台ほどの駐車スペースがあります。（写真には写ってませんが店舗右側に3台分あります）
▲ 入口横の提灯には、店長さんなのかな、似顔絵が描かれています。前回も今回も、この風貌の店員さんは居なかった。拓味亭は他にも店舗（＝足立店）があるので、そちらにおられたのでしょう。
店内にはテーブル席が幾つかと、カウンター席が6～8名分ほど。
▲ 今年から店内は時間帯分煙にしているようです。
▲ 今回はニンニク入りの塩トンコツラーメンというのを注文してみました。
▲ こちらでは麺の硬さ（茹で加減）に加えて、麺の種類も5つの中から選べます。
注文時に「塩とんこつを硬めで」と告げたら「麺の種類はどうされますか？」と聞かれたので、「いや、だから、硬めで」と返答すると、「硬さとは別に麺の種類もお選びいただけるんですよ」と説明されました。私の早トチリでしたが、正直ちょっと分かりづらい。
私は「麺の硬さ＝かため」「麺の種類＝普通麺」でお願いしたところ、注文を聞いた店員が厨房内の店員に「硬めの普通で」と伝えてました。これ、店員同士の伝達ルールとしてなら全く問題ないですが、客に対して言うと大変紛らわしい。
実際、2名で来店された別のお客さんが、
「（自分＆お連れの方の茹で加減を）硬めと普通で（＝つまり2人分）」
と告げたところ、店員が
「硬めの普通麺ですね（＝つまり1人分）」
と復唱し、お客さんも気付いてない（＝双方とも勘違いした）という場面を目撃しました。「あと1杯はどうされますか？」と店員に確認されたお客さんが「いま頼んだでしょ？」と不思議そうな表情をしてました。
一般的に福岡で「普通麺」と言ったら「普通の硬さ」を意味するはずです。絶対に誤解されると思うので、「普通麺」という表現は変えた方がいいんじゃないかなあ。お客さん全員が店のオリジナルルールを知ってる訳ではないのだし。
▲ 今回注文したニンニク入り塩トンコツラーメン、730円。替え玉が150円。
▲ 具は煮玉子、チャーシュー、タマネギと青ネギ、たっぷりのゴマ、そしてフライドガーリック。おろしたニンニクは食後の口臭がスゴイことになりますが（でも美味しい）、揚げたニンニクは食後もそれほど気になりません。
▲ 麺の太さを「普通麺」にしましたが、他の店舗での普通麺に比べたら十分細いです。極細麺ってどんだけ細いんだろう。
茹で加減を「硬め」にしたせいもあるのか、それとも麺自体のせいなのか、食感が少しネチョッとしてました。
塩と豚骨、どういう味バランスになってるんだろうと興味深くスープを飲みましたが、普通に豚骨ラーメンでした。「ん？ なんとなく塩味が効いてる？」という感じで、普通の豚骨ラーメンと説明されても違和感ないくらい。
▲ 替え玉の際にスープの味が薄くなったらタレを追加できるのですが、通常のラーメン専用タレの他に、塩トンコツ専用の元ダシってのがありました。
麺の中に唐辛子を練り込んだ「辛練麺」という種類もあるみたいです（プラス50円）。どんな味だろう。興味あります。